Richard Lví srdce

Autorem jedné z nejslavnějších komických oper francouzské historie je původem Belgičan André Ernest Modeste Grétry (1741–1813). Narodil se v Lutychu (Liege). Hudbu studoval v rodném městě a posléze v Itálii. Poté, co měly jeho opery velký úspěch v Paříži, usadil se na přelomu 60. a 70. let 18. století tam. Současník Mozartův a Beethovenům je autorem několika desítek převážně komických oper, psal hudbu k baletům, orchestrální i duchoví díla. Byl ale také i autorem oblíbených revolučních písní. Jeho obdivovatelem i příznivcem byl císař Napoleon I.

Opera Richard Lví srdce zazněla v Paříži poprvé 21. října 1784. Když se o pět let později (1. října 1789) hrála v Královské opeře ve Versailles a členové královské osobní stráže zpívali slavnou árii z opery "O Richarde, můj králi!", aby tak pozdravili krále Ludvíka XVI. a Marii Antoinettu, vzbudilo to takovou nevoli, že královský pár musel zámek nadobro opustit a nikdy se do něho už nevrátil.

Richard Lví srdce je historickou osobností. Byl anglickým králem (1189–1199) a panovníkem anjouovské dynastie na území dnešní Francie. Proslul svými boji o moc, a to jak se svými příbuznými, tak s francouzským králem Filipem II. A také účastí na třetí křížové výpravě do Svaté země, během níž se mu dokonce podařilo porazit do té doby nepřemožitelného sultána Saladina. Na zpáteční cestě byla ale zajat nedaleko Vídně vévodou babenberským a dva roky držen ve vězení na hradě Durnstein. A právě tato epizoda z jeho života, která měla ovšem zásadní mocenské pozadí, v němž figuroval římský císař Jindřich VI. Štaufský a francouzský král Filip II., se stala legendou, podle níž Richarda z vězení vysvobodil potulný trubadúr Blondel. Na jejím základě vzniklo libreto, které samozřejmě celou epizodu řeší galantním způsobem, s lehkostí a nadhledem. A taková je i inscenace z Královské opery ve Versailles, která potěší nejen příjemnými melodiemi, ale i vtipnými situacemi.