Šampion

Prostředí profesionálního boxu je ve filmu poměrně často využíváno, neboť boxerská kariéra může být synonymem závratného úspěchu stejně jako rychlého pádu. Jen ve druhé polovině čtyřicátých let vznikly tři nadprůměrné snímky s touto tematikou - Body and Soul (1947, Tělem a duší; r. Robert Rossen) s Johnem Garfieldem, The Set-Up (1949, Podvod; r. Robert Wise) s Robertem Ryanem a konečně Šampion (1949) s Kirkem Douglasem. Posledně jmenovaný film byl natočen v nezávislé produkci Stanleye Kramera podle scénáře Carla Foremana (vycházejícího z povídky Ringa Lardnera). Tento velmi ekonomicky natočený snímek (rozpočet 500 000 dolarů, 24 natáčecích dní) pro oba tvůrce znamenal počátek významné kariéry, jejímž prvním vrcholem se za pár let stal western V pravé poledne (1952). Režisérem byl Mark Robson (1913-1978), který se jako střihač podílel na Wellesově Občanu Kaneovi a který získával režijní zkušenosti u odborníka na horory, producenta Vala Lewtona. I pro něho znamenal Šampion počátek úspěšné dráhy (později natočil např. válečný snímek Mosty u Toko-Ri, další boxerské drama Tím hůř, když padnou či adaptace známých bestsellerů Peytonův Hrádek a Údolí panenek). Šampion je příběhem bezohledného boxera, který na cestě vzhůru opouští své blízké (manželku Emmu i zmrzačeného bratra Connieho), nechá se zkorumpovat a příliš pozdě se snaží napravit, co se ještě dá. V nepřikrášleném pohledu na tento krvavý sport a s ním spojený byznys hraje prim vynikající herecký výkon Kirka Douglase, který mu přinesl nominaci na Oscara a otevřel mu cestu k dalším prestižním rolím. Film byl nominován na Oscara ještě v dalších kategoriích (scénář, kamera, hudba, vedlejší herecký výkon - Arthur Kennedy za roli Connieho) a jednu zlatou sošku získal za nejlepší střih. Původně černobílý snímek vysíláme v počítačem kolorované verzi.